放大器，也是放大电路，是使用最为广泛的模拟电路之一，也是构成其他电子电路的基础单元电路，顾名思义是指将输入的微弱信号放大到所需要的幅度值且与源输入信号变化规律一致的信号，可以说是工程师最了解的电路结构之一。
放大器是由晶体管为主的电子元器件构成，作用是将输入信号的电压或功率放大的功能，也是大规模模拟集成电路的基本组成元件。
放大器的分类及作用如图所示：

运算放大器早期应用在模拟计算机中，以实现数字运算，相较于基础放大器，运算放大器可以输出四则运算和积分、微分的结果，极大地扩展了计算机的功能，同时，运算放大器也是种类最为繁多的模拟集成电路元件，以适应不同产品对于功耗、噪声容限、输出时延等指标的不同要求。
主要的性能指标包括：输出延迟时间、噪声容限、线性误差、功耗等。
专用放大器以运算放大器为核心，并集成外围电路，为特定功能和应用提供信号放大功能，按照功能，专用发起可分为可变增益放大器、射频放大器、线性隔离放大器、视频放大器等类型，以实现专用的功能。
专用放大器的主要性能指标需依据产品专用的功能需求决定，长考虑的指标包括：输出延迟时间、噪声容限、尺寸、功耗、输入阻抗等。