压电材料的作用是将机械压力转换为电能，在执行器、传感器等多种领域广泛应用。
据外媒报道，电气教授张启明和美国宾夕法尼亚州立大学组成的跨学科科学团队合作开发一种具有强压电效应的聚合物，可提高60%的发电效率。

聚合物是由分子链制成，并通常用于药物、塑料等的材料，由于聚合物的机电耦合很低，再加上它的相对柔软性，开始成为多种领域（如生物传感、声呐等）的软传感器和执行器的理想材料，但利用它实现机械应力转换电压很困难。
为解决这种难题，科学家在聚合物中加入化学杂质，这个称为掺杂的过程使科学家能够调整材料的特性以产生所需的效果，前提是它们结合了正确数量的杂质。
正电荷和负电荷之间的间距已被聚合物结构成分内部的掺杂所扭曲，畸变分离相反电荷，从而使组件以高效方式容纳外部电荷，这种积累改善聚合物变形时的电传递，为增强掺杂效果保证分子链的排列，科学家对聚合物进行拉伸操作，以增强更多的机电响应。
通过上述操作，聚合物的发电效率大大提高，和早期相比发电效率已提高到60%，而且原材料廉价易得，再加上聚合物对声波的抵抗力与水和人体组织相媲美，更加轻巧且可配置，因此若这种聚合物大规模应用，可应用在医学成像、水下水听器、压力传感器等。
据了解该项目已得到美国海军研究办公室的财政支持。